최근들어 설탕 대체물로 많이 사용되는 스테비아는 혈당에 영향을 거의 미치지 않는 감미료다. 사진=게티이미지뱅크


음식은 맛이 있어야 하고, 이를 위해 가장 많이 사용되고 있는 감미료가 설탕(당분)이다. 달콤한 풍미를 내게 하는 설탕은 거의 대부분의 음식에 들어간다. 문제는 이런 설탕을 너무 많이 사용하는 빵과 과자 등의 식품이 넘쳐나면서 발생한다.
수많은 연구 결과 당분을 과다 섭취하면 제2형 당뇨병뿐만 아니라 비만, 고혈압, 췌장암, 인지력 감퇴 등 다양한 건강 문제가 발생할 위험이 크게 증가한다. 이렇게 되면서 설탕을 대체할 수 있는 다양한 감미료가 주목을 받고 있다.
특히 혈당이나 혈압 관리에 신경을 써야 하는통큰증권
사람들은 대체 감미료가 설탕의 좋은 대안이 되고 있다. 이중에서도 스테비아는 자연에서 유래한 설탕 대체물로 알려지게 됐다.
이 식물성 설탕 대체물은 2008년 시장에 처음 출시된 후 체중 감량과 당뇨병 관리에 도움이 될 수 있는 잠재력으로 큰 인기를 끌었다. 그러나 그 후 몇 년 동안 스테비아에 대한 연구가 많아지면서 이점은 무엇인지, 은주식
부작용은 없는지에 대해 여러 가지 얘기가 나오고 있다.
이제까지 전문가들이 내린 결론은 스테비아는 건강상 이점이 많다는 것이다. 영양학자들은 "식물로서 스테비아는 몇 가지 건강 특성을 가지고 있으며 인간이 섭취하기에 상대적으로 안전한 것으로 보인다"고 말한다.
이들은 "그러나 사람들이 설탕 대체물에 대해 알아야 할 몇 가60일이동평균선
지 사항이 있는 데 그것은 이전에 생각했던 것과는 달리 다른 화합물과 반응해 다른 부작용을 일으킬 수도 있다는 것"이라고 지적한다.
스테비아는 무엇?
스테비아는 남미의 스테비아 리바우디아나 베르토니라는 국화과 식물의 잎으로 만든 천연 제로 칼로리 감미료다. 그 화합물인 스테비올 배당체는 일반 설탕보다 최대 400배 더 달5000만원재테크
콤하다.
스테비아는 빵이나 쿠키 등을 만들 때 사용할 수 있으며 설탕 대체품으로 식품에 직접 혼합할 수도 있다. 또한 식료품점 품목, 특히 음료, 디저트, 껌, 구운 식품, 사탕 및 요구르트를 포함해 저당 또는 무 당분을 판매되는 품목에서 스테비아를 찾을 수 있다.
스테비아는 안전한가?
스테비아는 미국 성인릴게임
식품의약국(FDA)의 승인을 받아 일반적으로 안전하다고 인정되는 물질이다. 구체적으로 스테비아 잎이나 가공되지 않은 추출물이 아닌 정제된 스테비올 배당체만 승인됐다.
성분 표에는 △스테비올 배당체 △스테비아 추출물 △리바우디오사이드 A(Reb A) △리바우디사이드 D(Reb D)와 같이 표기될 수 있다. 미국식품의약국은 스테비아 일일 허용 섭취량을 체중 1㎏당 12㎎으로 정했다.
초기 동물 연구에서는 스테비아가 암 위험을 증가시킬 수 있다는 우려가 제기됐다. 그러나 미국국립암연구소는 정제되고 가공된 스테비아를 포함한 인공 감미료가 암을 유발한다는 증거를 인간에 대한 연구에서 발견하지 못했다고 보고했다.
그러나 일반적인 스테비아 첨가제가 우려를 불러일으키고 있는 점도 있다. 그것은 당 알코올인 에리스리톨이 맛과 질감을 개선하기 위해 혼합 스테비아에 첨가되는 경우가 있기 때문이다.
미국 뉴욕주립대 의대 연구팀에 따르면 에리스리톨을 많이 섭취하면 간암과 관련이 있을 수 있으며 심장 문제의 위험이 증가할 수 있다. 또한 에리스리톨은 일부 사람들에게도 위장 문제를 일으킬 수 있다.
스테비아의 건강상 이점은 무엇?
혈당 수치를 조절하는 것은 당뇨병 관리의 기본이다. 스테비아는 혈당에 영향을 미치지 않기 때문에 당뇨병 환자에게 좋은 설탕 대안 식품으로 꼽힌다.
미국당뇨병협회도 이에 동의하지만 절제를 강조한다. 협회에 따르면 스테비아와 같은 감미료가 전체 칼로리와 탄수화물 섭취를 줄여 건강한 식습관을 지원하기 위해 단기적인 사용에 가장 적합하다.
스테비아의 추가적인 건강상 이점에 대한 연구는 여전히 진행 중이며 전문가들은 "연구 결과를 너무 믿지 말고 비판적으로 받아들이라"고 말한다. 예를 들어, 초기 연구에서는 스테비아가 식욕을 감소시킬 수 있는 것으로 나타났지만 올해 나온 연구에서는 이러한 효과에 대한 증거를 찾지 못했다.
전문가들은 "스테비아에 대한 대부분의 연구에서 명심해야 할 가장 중요한 점은 인간의 스테비아 섭취에 대한 장기 데이터가 많지 않다는 것"이라고 말한다. 이들은 "일부 연구에서 스테비아가 비만, 당뇨병, 고혈압에 유익한 효과가 있을 수 있으며 항산화제 역할을 할 수 있다는 사실이 밝혀졌다"며 "그러나 이러한 연구의 대부분은 쥐를 대상으로 한 실험에서 수행된 것"이라고 지적한다.
스테비아가 체중 감량에 도움이 되나?
스테비아는 칼로리가 없기 때문에 설탕 대신 스테비아를 사용하면 전체 칼로리 섭취량이 줄어든다. 이론적으로 이것은 시간이 지남에 따라 체중 감소로 이어질 수 있지만 연구에서 이를 보여주기는 매우 어렵다.
전문가들은 "체중 감량을 위해 사용할 수 있는 방법 중 하나이지만 몸무게를 많이 줄이지는 못할 것"이라며 "체중 감량이 목표라면 설탕 대신 스테비아를 먹는 것보다는 포화 지방 섭취를 줄이고, 먹는 양을 점검하고, 배고플 때만 먹는 등의 방법이 훨씬 더 효과적일 것"이라고 말한다.
실제로 세계보건기구(WHO)는 최근 갱신한 건강 지침에서 체중 관리를 위해 설탕 대체물을 사용하지 마라고 조언했다. 이 권장 사항은 이러한 감미료와 체지방 감소 사이에 연관성이 없음을 보여주는 연구 검토에서 나온 것이다. 또한 WHO는 장기간 사용하면 부작용이 있을 수 있다고 지적한다.
그렇다면 스테비아는 몸에 좋지 않은가?
지금까지의 인간을 대상으로 한 연구는 대부분 단기적이어서 스테비아의 부작용에 대해 결론을 내리기가 어려운 상황이다. 예를 들어, 최근 몇 년 동안 스테비아를 비롯해 여러 설탕 대체물이 장내 미생물 군집에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점에 대해 더 많은 조사가 진행되고 있다.
한 연구에 의하면 12주 동안 스테비아를 섭취해도 장내 미생물 군집이 크게 변하지 않는 것으로 나타났지만 대상자가 27명인 소규모 연구였다는 게 단점으로 꼽힌다. 따라서 스테비아는 일반적으로 안전한 것으로 간주되지만 전문가들은 "더 많은 연구가 실시돼야 하며 특히 스테비아와 다른 설탕 대체물의 장기간 사용이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지 확인하는 데 시간이 걸릴 수 있다"고 말한다.
즉, 스테비아를 비롯해 설탕 대체물을 적당히 사용하는 게 좋다는 뜻이다. 또한 당분을 제공하지만 섬유질, 비타민, 미네랄 및 다른 유익한 화합물을 함유한 과일과 같은 다른 천연 감미료를 추가로 사용하는 것이 권장된다.
전문가들은 "혀에서 맛을 느끼는 부분인 미뢰는 훈련이 가능하며 시간이 지남에 따라 단맛을 덜 즐기는 법을 배울 수 있다"며 "이는 자연스럽게 접시에 담긴 설탕과 설탕 대체품이 줄어든다는 것을 의미한다"고 말한다.
권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)